Turner suojelee Yhdysvaltain laivaston rakennuksen työntekijöitä WES3:lla

Wall Street Journalin vuonna 2014 lataamassa lyhyessä, kahden minuutin YouTube-videossa työntekijän nähdään hädin tuskin pakenevan vahingoittumattomana tulipalosta rakenteilla olevassa puurunkoisessa kerrostalossa Houstonissa Texasissa. Hän seisoo viidennen kerroksen parvekkeen reunalla, heiluttaen kiihkeästi käsiään, toivoen epätoivoisesti pelastusta. Raastava video päättyy siihen, että työntekijä hyppää turvallisesti paloauton tikkaille vain hetkeä ennen kuin palava katto romahtaa hänen taakseen.

Kevin McDermott ei koskaan unohtanut sitä lähes traagista tarinaa. "Hän hyppäsi kuistilta alla olevaan juuri kun palomiehet yrittivät nousta ja päästä sinne", hän muistelee. "Jos rakennuksessa olisi ollut hälytys ja palovaroittimet aistisivat tulipalon, se olisi antanut hänelle aikaa evakuoida." Viime aikoihin asti tällaista teknologiaa ei ollut olemassa tätä sovellusta varten. Nyt hän suosittelee WES3 palo- ja hätähälytysjärjestelmää Ramtechilta.

Paloturvallisuus ja riskien vähentäminen ovat toinen luonto McDermottille, yhdysvaltalaisen Turner Constructioninprojektiturvallisuuspäällikölle, joka verkkosivujen mukaan suorittaa yli 1 500 projektia vuodessa kansainvälisesti 12 miljardin dollarin arvosta. Hän vietti hiljattain kaksivuotispäiväänsä Turnerin kanssa, mutta ei ole vieras rakentamiselle, koska hän on toiminut turvallisuuspäällikkönä ja tarkastajana muissa suurissa yrityksissä vuosien varrella.

McDermottin valtakirjaluettelo on pitkä ja vaikuttava: hänellä on kolme erillistä sertifiointia sertifioitujen turvallisuusalan ammattilaisten toimistolta sekä OSHA-sertifioitu kouluttaja, ja hän toimii myös Washington Metro Area Construction Safety Associationinnykyisenä puheenjohtajana. Hänen uransa alkoi laivaston merijalkaväen sairaalamiehenä laivastossa ja hän on työskennellyt useissa liittovaltion projekteissa tähän mennessä.

Yksi tällainen hanke on Hopper Hall, uusi kyberrakennus, jota parhaillaan pystytetään Merisotakoulun alueelle Annapolikseen Marylandiin. Se alkoi lokakuussa 2016 ja sen on tarkoitus valmistua ja toimia kouluvuonna 2020-21. Turnerin ensimmäinen kokemus WES3-järjestelmän käytöstä oli projektissa New Yorkissa, mutta tämä projekti olisi ensimmäinen kerta, kun McDermottilla olisi mahdollisuus ottaa se käyttöön.

Rakennus on nimetty kontra-amiraali Grace Hopperin mukaan, joka tunnetaan "tietotekniikan äitinä" panoksestaan tietojenkäsittelytieteen alalla aikana, jolloin tietokoneet tai naiset tieteessä eivät olleet arkipäivää. Hanke ja sen nimi ovat molemmat huomionarvoisia, koska tämä ei ole vain ensimmäinen rakennus, joka on nimetty naisen mukaan yhdessäkään maan kolmesta suuresta palveluakatemiosta, vaan se on todennäköisesti viimeinen suuri rakennelma, joka murtautuu meripihalle.

Tällaisten rakennustyömaiden ihmisten, laitteiden ja rakenteiden suojeleminen ei ole ainoastaan elintärkeää, vaan se on myös tärkeää. Se asettaa myös ainutlaatuisia haasteita. Tämän seurauksena National Fire Protection Association (NFPA) arvioi, että rakennus- ja suurilla saneeraustyömailla tapahtuu vuosittain yli 6 000 tulipaloa, mikä johtaa satojen miljoonien dollarien omaisuusvahinkoihin ja useiden ihmishenkien menetyksiin. Nämä luvut ovat lukuja, joilla on täysi syy vähentää, kun NFPA 241: Standard for Safeguarding Construction, Alteration and Demolition Operations -standardissa esitetyt protokollat ovat käytössä.

Näin ei kuitenkaan yleensä ole. Vaikka standardi edellyttää, että asianmukainen paloturvallisuusohjelma on käytössä ja täysin toimintavalmis koko hankkeen ajan, riittävän paloturvallisuussuojauksen ylläpitäminen jokaisen vaiheen aikana loppuun asti on harvoin normi. Paloturvallisuussuunnitelman toteuttaminen rakennustyömaalla on logistinen komplikaatio, kun otetaan huomioon jatkuvasti muuttuvat evakuointireitit, työntekijöiden hitaat vasteajat hälytysten korvakuvasta ja pyöreän palovahdin lisääminen palkkalistoille.

NFPA 241 -standardin koulutusponnistelujen lisääminen on tarpeen epäasianmukaisen täytäntöönpanon ongelman helpottamiseksi NFPA:n mukaan. Mutta se koskee vain osaa asiasta. Toinen osa? Tehokkaiden, muunneltavissa olevan laitteen puute, joka kestää tehtävän.

Aivan liiankin hyvin perehtynyt tähän markkinoiden aukkoon, Tarvittiin vain yksi esitys Ramtechin kanssa, jotta McDermott tietäisi haluavansa tämän järjestelmän käyttöön. Kutsuen sitä "uudeksi ja innovatiiviseksi", hän painosti esimiehiään harkitsemaan vakavasti Hopper Hallin sivuston ostamista. Hän suoritti kaksi evakuointiharjoitusta todistaakseen asiansa.

"Kun sinulla on tällainen kuusikerroksinen rakennus ja käytät ilmatorvea, et ole kovin tehokas saamaan ihmisiä kuulemaan sitä", McDermott sanoo. Tyypillisesti kestää useita matkoja rakennuksen läpi hälyttääkseen kaikki – ja siihen mennessä voi olla liian myöhäistä. Näin ollen ensimmäisessä paloharjoituksessa niukka 120 ihmistä evakuoi paikan kahdeksassa minuutissa.

WES3-järjestelmän asentamisen jälkeen toinen paloharjoitus johti siihen, että kaikki 240 työntekijää saatiin ulos rakennuksesta alle kuudessa minuutissa. Toinen osa McDermottin testiä oli se, että kipsilevy oli ripustettu ja elementti oli ylhäällä ulkopuolella toiseen harjoitukseen mennessä, mutta sisällä olevat työntekijät vahvistivat, että järjestelmä oli erittäin äänekäs ja strobe-valot näkyivät koko rakennuksessa. Hän piti muokattavia vaihtoehtoja äänille ja valoille hyödyllisinä, mutta asettui tehtaan esiasetettuun ääneen, koska se näytti projisoitavan parhaiten.

Yksi hänen muista WES3-järjestelmän suosikkiominaisuuksistaan on matkapuhelinilmoitukset: McDermott sanoo: "Voin olla jossain muualla ja saada ilmoituksen puhelimellani, kun hälytys laukeaa rakennuksessa."

WES:n älykkäät savuanturit sijoittuvat korkealle myös McDermottin suosituksen syiden listalla: "Savun hiukkaskoko tulee olemaan paljon pienempi kuin pölyn. Ja järjestelmä pystyy erottamaan nämä kaksi toisistaan." Tämä estää paljon vääriä hälytyksiä työsivustolla, jossa ilmassa oleva pöly voi olla mahdollinen ongelma.

Koska järjestelmä tarjoaa 24/7-seurannan työmaasta, henkilön tarve seisoa vartijana palovahtina joka ilta poistuu silloinkin, kun rakennusta on lämmitettävissä kuivattavaksi ja kovettumaan yön yli. Tämä voi säästää rahaa ja täyttää säännöksiä joillakin paikallisilla lainkäyttöalueilla.

Toinen vahva myyntivaltti McDermottille oli sijoittautumisen ja uudelleensijoittamisen helppous, jonka hän hoiti itse paikallisen WES3-jakelijan Space Age Electronicsin sekä ramtechin edustajan tuella, joka tuli käymään sivustolla. "Järjestelmän perustaminen oli hyvin helppoa", hän muistelee. "Käyttöohje oli erittäin hyödyllinen." Kun yksiköt on asennoitu levyille, ne voidaan ripustaa mihin tahansa, mukaan lukien paljaat nastat tai kipsilevyt. "Puuseppäni ja kipsilevymieheni ottavat sen pois seinältä, laittavat kipsilevyn ylös ja ripustavat sen sitten takaisin." Hän lisää: "Minulla on pari ylimääräistä yksikköä, jotka voin siirtää epätavallisiin alueisiin. Kuten nytkin, minulla on yksi katolla. Minulla on töitä hissikonehuoneissa – LVI-kaverini ovat siellä asentamassa tuulettimia." Perusyksikkö, perävaunussa melko kaukana rakenteilla olevasta rakenteesta, hälyttää myös hätätilanteiden johtoryhmän. Etäisyydestäkin hän ilmoittaa, että heillä ei ollut vaikeuksia vastaanottaa langatonta signaalia ja vastata hälytykseen.

Lopuksi McDermott huomauttaa mahdollisuudesta ohjelmoida sijaintikoodit vähentääkseen vasteaikaa. Hän sanoo: "Jos ylimmässä kerroksessa oli joku, joka loukkaantui ja he painoivat nappia kutsuakseen apua, tukiasemalla se kertoo minulle, missä kerroksessa ja missä rakennuksen alueella henkilö on asettamani koodin mukaan." Kolmella portaikolla, yksi kolmionmuotoisen rakennuksen jokaisessa kulmassa, hänelle oli tärkeää pystyä ohjelmoimaan järjestelmä tunnistamaan tietyt sijainnit.

"Se on erittäin näkyvä sotilasprojekti", McDermott sanoo. "Meillä on navfac-johtaja paikan päällä. Kaikki ovat tähän mennessä olleet erittäin vaikuttuneita sen kyvyistä."

Kun ajattelemme YouTube-videotamme, jossa vain kahden lyhyen minuutin aikana mies melkein menetti henkensä, on selvää nähdä tarkalleen, kuinka kriittinen jokainen sekunti on minkä tahansa tulipalon suhteen. WES3 tarjoaa ratkaisuja rakentamisen jokaisessa vaiheessa sekä työntekijöiden että omaisuuden suojelemiseksi.