Turner schützt Arbeiter im U.S. Navy Building mit WES3

In einem kurzen, zweiminütigen YouTube-Video, das vom Wall Street Journal im Jahr 2014 hochgeladen wurde, ist ein Arbeiter zu sehen, der nur knapp unverletzt einem Feuer in einem im Bau befindlichen Apartmentgebäude in Houston, Texas, entkommt. Er steht am Rande eines Balkons im fünften Stock und fuchtelt verzweifelt mit den Armen, in der Hoffnung auf Rettung. Das erschütternde Video endet damit, dass der Arbeiter sicher auf die Leiter eines Feuerwehrautos springt, nur wenige Augenblicke bevor das brennende Dach hinter ihm zusammenbricht.

Kevin McDermott hat diese fast tragische Geschichte nie vergessen. "Er sprang von einer Veranda auf die darunter liegende, gerade als die Feuerwehrleute versuchten, sich einzurichten und rüberzukommen", erinnert er sich. "Hätten sie einen Alarm im Gebäude und Rauchmelder gehabt, um das Feuer zu erkennen, hätte er noch Zeit gehabt, zu evakuieren." Bis vor kurzem gab es eine solche Technologie für diese spezielle Anwendung nicht. Jetzt empfiehlt er das Brand- und Notfallalarmsystem WES3 von Ramtech.

Brandschutz und Risikominimierung sind für McDermott, den Projektsicherheitsmanager von Turner Construction, einem Unternehmen mit Sitz in den USA, das laut seiner Website jährlich mehr als 1.500 Projekte mit einem Volumen von 12 Mrd. US-Dollar auf der ganzen Welt abwickelt, ein Fremdwort. Er feierte kürzlich sein zweijähriges Jubiläum bei Turner, ist aber kein Unbekannter im Baugewerbe, da er im Laufe der Jahre als Sicherheitsmanager und Bauleiter für andere große Unternehmen tätig war.

Die Liste von McDermotts Referenzen ist lang und beeindruckend: Er besitzt drei verschiedene Zertifizierungen des Bureau of Certified Safety Professionals sowie einen OSHA Certified Instructor und ist außerdem aktueller Präsident der Washington Metro Area Construction Safety Association, um nur einige zu nennen. Seine Karriere begann als Hospital Corpsman bei der Marine und er hat bis heute an mehreren Bundesprojekten gearbeitet.

Ein solches Projekt ist Hopper Hall, das neue Cyber Building, das derzeit auf dem Gelände der Naval Academy in Annapolis, Maryland, errichtet wird. Es wurde im Oktober 2016 begonnen und soll zum Schuljahr 2020-21 fertiggestellt und in Betrieb genommen werden. Turner hatte seine ersten Erfahrungen mit dem WES3-System bei einem Projekt in New York gemacht, aber dieses Projekt würde das erste Mal sein, dass McDermott die Möglichkeit hat, es einzusetzen.

Das Gebäude ist nach Konteradmiral Grace Hopper benannt, die als "Mutter der Informatik" bekannt ist, weil sie in einer Zeit, in der weder Computer noch Frauen in der Wissenschaft üblich waren, Beiträge zur Informatik leistete. Das Projekt und sein Name sind bemerkenswert, weil es nicht nur das erste Gebäude sein wird, das nach einer Frau an einer der drei großen Service-Akademien des Landes benannt ist, sondern wahrscheinlich auch das letzte größere Bauwerk, das im Naval Yard entsteht.

Der Schutz von Menschen, Ausrüstung und Strukturen auf solchen Baustellen ist nicht nur lebenswichtig, sondern stellt auch eine einzigartige Herausforderung dar. Die National Fire Protection Association (NFPA) schätzt, dass sich jedes Jahr mehr als 6.000 Brände auf Baustellen und bei größeren Renovierungsarbeiten ereignen, die zu Sachschäden in Höhe von Hunderten von Millionen Dollar führen und mehrere Menschenleben fordern. Dies sind Zahlen, die mit den richtigen Protokollen, wie sie in NFPA 241: Standard for Safeguarding Construction, Alteration, and Demolition Operations festgelegt sind, allen Grund haben, zu sinken.

Das ist jedoch in der Regel nicht der Fall. Während die Norm fordert, dass ein angemessenes Brandschutzprogramm für die gesamte Dauer des Projekts vorhanden und voll funktionsfähig sein muss, ist die Aufrechterhaltung eines angemessenen Brandschutzes während jeder einzelnen Phase bis zur Fertigstellung selten die Norm. Die Umsetzung eines Brandschutzplans auf einer Baustelle ist eine logistische Komplikation, wenn man die sich ständig ändernden Evakuierungsrouten, die langsamen Reaktionszeiten für Arbeiter außerhalb der Hörweite von Alarmen und die zusätzliche Feuerwache rund um die Uhr berücksichtigt.

Verstärkte Aufklärungsmaßnahmen zur Norm NFPA 241 sind laut NFPA notwendig, um das Problem der unsachgemäßen Umsetzung zu verringern. Doch damit ist nur ein Teil des Problems angesprochen. Der andere Teil? Der Mangel an effektiven, anpassungsfähigen Geräten, die der Aufgabe gewachsen sind.

McDermott kannte diese Marktlücke nur zu gut und brauchte nur eine Präsentation mit Ramtech, um zu wissen, dass er dieses System haben wollte. Er nannte es "neu und innovativ" und drängte seine Vorgesetzten dazu, den Kauf für den Standort Hopper Hall ernsthaft in Betracht zu ziehen. Er führte zwei Feuer-Evakuierungsübungen durch, um seinen Standpunkt zu beweisen.

"Wenn man ein sechsstöckiges Gebäude wie dieses hat und ein Drucklufthorn benutzt, ist es nicht sehr effektiv, die Leute dazu zu bringen, das zu hören", sagt McDermott. Normalerweise brauchen mehrere Personen mehrere Runden durch das Gebäude, um alle zu alarmieren - und dann kann es schon zu spät sein. Bei der ersten Feuerlöschübung wurden deshalb nur magere 120 Personen innerhalb von acht Minuten evakuiert.

Nach der Installation des WES3-Systems führte die zweite Brandschutzübung dazu, dass alle 240 Arbeiter das Gebäude in weniger als sechs Minuten verlassen konnten. Ein weiterer Teil von McDermotts Test war die Tatsache, dass zu dem Zeitpunkt, als die zweite Übung stattfand, die Trockenbauwände bereits aufgehängt und die Fertigteile außen angebracht waren, aber die Arbeiter im Inneren bestätigten, dass das System sehr laut und die Stroboskoplichter im gesamten Gebäude sichtbar waren. Er fand die anpassbaren Optionen für die Töne und Lichter nützlich, entschied sich aber für den werkseitig voreingestellten Ton, weil dieser am besten zu wirken schien.

Eine seiner weiteren Lieblingsfunktionen des WES3-Systems ist die Benachrichtigung per Mobiltelefon: McDermott sagt: "Ich kann irgendwo anders sein und werde auf meinem Telefon benachrichtigt, wenn im Gebäude ein Alarm ausgelöst wird."

Auch die intelligenten Rauchsensoren vonWES stehen ganz oben auf der Liste der Gründe für McDermotts Empfehlung: "Rauch wird eine viel kleinere Partikelgröße haben als Staub. Und das System ist in der Lage, zwischen beiden zu unterscheiden." Dies verhindert viele Fehlalarme auf einer Baustelle, auf der Staub in der Luft ein potenzielles Problem darstellen kann.

Da das System die Anlage rund um die Uhr überwacht, entfällt die Notwendigkeit, jede Nacht eine Person als Feuerwache einzusetzen, auch wenn das Gebäude über Nacht zum Trocknen und Aushärten beheizt werden muss. Dies kann Geld sparen und erfüllt die Vorschriften einiger lokaler Gerichtsbarkeiten.

Ein weiteres starkes Verkaufsargument für McDermott war die Einfachheit der Einrichtung und des Umzugs, den er mit Unterstützung des lokalen WES3-Distributors Space Age Electronics sowie eines Vertreters von Ramtech, der den Standort besuchte, selbst durchführte. "Es war sehr einfach, das System einzurichten", erinnert er sich. "Die Gebrauchsanweisung war sehr hilfreich." Nach der Montage der Einheiten auf Tafeln können sie überall aufgehängt werden, einschließlich nackter Ständer oder Trockenbauwände. "Meine Zimmerleute und Trockenbauer nehmen sie von der Wand ab, bringen die Trockenbauwand an und hängen sie dann wieder auf." Er fügt hinzu: "Ich habe ein paar zusätzliche Geräte, die ich an ungewöhnliche Orte bringen kann. Im Moment habe ich zum Beispiel eines auf dem Dach. Ich habe Arbeiten in den Maschinenräumen des Aufzugs - meine HVAC-Jungs sind dort oben und installieren Ventilatoren." Eine Basiseinheit, die sich in einem Anhänger ziemlich weit entfernt von der im Bau befindlichen Struktur befindet, alarmiert das Managementteam ebenfalls bei Notfällen. Trotz der Entfernung, so berichtet er, hatten sie keine Probleme, das Funksignal zu empfangen und auf den Alarm zu reagieren.

Und schließlich weist McDermott auf die Möglichkeit hin, Standortcodes zu programmieren, um die Reaktionszeit zu verkürzen. Er sagt: "Wenn jemand in der obersten Etage verletzt ist und einen Knopf drückt, um Hilfe zu rufen, sagt mir die Basisstation anhand des von mir eingestellten Codes, in welcher Etage und in welchem Bereich des Gebäudes sich die Person befindet." Mit drei Treppenhäusern, eines in jeder Ecke des dreieckigen Gebäudes, war es für ihn wichtig, das System so zu programmieren, dass es bestimmte Orte erkennt.

"Es ist ein sehr öffentlichkeitswirksames Militärprojekt", sagt McDermott. "Wir haben hochrangige Führungskräfte von NAVFAC vor Ort. Bisher waren alle extrem beeindruckt von den Möglichkeiten, die es bietet."

Wenn wir an unser YouTube-Video zurückdenken, in dem ein Mann innerhalb von nur zwei kurzen Minuten fast sein Leben verloren hätte, wird deutlich, wie kritisch jede Sekunde ist, wenn es um jede Art von Feuer geht. WES3 bietet in jeder Phase des Bauens Lösungen zum Schutz von Arbeitern und Eigentum.