Grenfell s'est-il arrêté ?

Adam Jurka, directeur national des ventes chez Ramtech Electronics, explique ici pourquoi les bâtiments dotés d'un revêtement dangereux devraient suivre les conseils du NFCC et adopter des mesures provisoires plus sûres et plus permanentes pour protéger les résidents contre les incendies.

Trois ans se sont écoulés depuis l'incendie dévastateur de Grenfell. Peu après, il est apparu que de nombreux autres bâtiments au Royaume-Uni présentaient un revêtement dangereux similaire. Une solution a été trouvée : mettre en œuvre des dispositions provisoires de sécurité incendie pour la gestion et l'atténuation temporaires et à court terme du risque d'incendie, jusqu'à ce que le remplacement du revêtement puisse être effectué.

La question est donc de savoir pourquoi, après trois ans, les résidents comptent toujours sur ces mesures "temporaires et à court terme", telles que la veille pour les alerter en cas d'incendie. Le fait que le gouvernement ait adopté une approche " non interventionniste " des mesures correctives en insistant sur le fait que les travaux sont de la responsabilité des propriétaires de bâtiments n'a rien arrangé.

Le fait que la confusion persiste quant à savoir qui doit payer les travaux d'assainissement n'a rien arrangé. En conséquence, les propriétaires d'immeubles qui ont mis en place des systèmes de veille - un système coûteux et sujet à l'erreur humaine - comme solution à court terme, constatent qu'ils doivent encore compter sur eux. Le fait que certains systèmes de veille soient en place depuis trois ans montre à quel point cette affaire s'est prolongée.

Les chiffres officiels illustrent l'ampleur du problème : rien qu'en Angleterre, 300 immeubles de plus de 18 mètres de haut, tous dotés d'un bardage de type "Grenfell", attendent toujours d'être mis en sécurité. Il ne s'agit là que de la partie émergée de l'iceberg, car elle ne tient pas compte des 1700 bâtiments de plus de 18 mètres qui, selon les estimations du gouvernement, sont équipés de systèmes réputés dangereux, notamment certains systèmes de revêtement et d'isolation en bois, en stratifié haute pression et en polystyrène. Ensuite, on estime à 100 000 le nombre de bâtiments de 11 à 18 mètres au Royaume-Uni dont l'extérieur pourrait être recouvert de matériaux dangereux. Le Fonds de sécurité des bâtiments devrait certainement couvrir tous les bâtiments présentant un revêtement dangereux, quelle que soit leur hauteur.

Toutefois, au rythme actuel des progrès, les travaux d'assainissement prendront des décennies. Seriez-vous heureux, en tant que l'un des 500 000 résidents vivant dans ces bâtiments dangereux, de vous reposer sur une veille dans un avenir prévisible, sachant que le système de murs extérieurs (EWS) présente un sérieux risque d'incendie ? La semaine dernière encore, plus de 1 000 résidents d'un ensemble de six immeubles d'habitation et de logements étudiants dans l'ouest de Londres ont été évacués des bâtiments par crainte des risques d'incendie.

Les veilles sont loin d'être idéales car elles dépendent de la personne qui voit le feu dans un très grand bâtiment à plusieurs étages. D'autres, dotés de revêtements dangereux, ne sont protégés que par des agents de sécurité qui sont censés patrouiller 24 heures sur 24 et alerter les résidents en cas d'incendie. Le coût de cette mesure - supporté par le propriétaire du bâtiment et/ou les résidents - peut atteindre 250 000 £ par an et par bâtiment. Il faut ensuite se demander combien de temps il faut à un veilleur pour alerter un bloc entier de résidents, alors que nous savons que le feu dans les bâtiments dotés d'un revêtement dangereux peut se propager en quelques minutes. Ils doivent généralement le faire à l'aide d'une corne de brume, ce qui n'est guère une méthode efficace dans un immeuble à plusieurs occupants. De plus, pendant que le feu se propage, les gardes doivent maintenir leur doigt sur un cornet aérien pour alerter et évacuer un bâtiment rempli de personnes. Se mettent-ils en danger en faisant cela ?

Une approche basée sur la technologie

Le NFCC a récemment publié la troisième édition de son guide "Guidance to support a temporary change to a simultaneous evacuation strategy in purpose-built blocks of flats". Il indique clairement que les propriétaires de bâtiments doivent installer des alarmes incendie communes aussi rapidement que possible afin de réduire ou de supprimer la dépendance aux veilleurs. C'est ce que l'on attend clairement des bâtiments pour lesquels les mesures correctives ne peuvent être prises à "court terme". Cette approche devrait, dans presque toutes les circonstances, réduire la charge financière des résidents lorsqu'ils financent les veilles. D'autres ont également soutenu cette orientation, Inside Housing demandant que les bâtiments concernés passent à des mesures provisoires plus sûres et plus permanentes, telles que les sprinklers et les alarmes incendie.

C'est pourquoi, dans ce document, nous soutenons les recommandations du NFCC qui demande que tous les bâtiments dotés d'un revêtement dangereux soient équipés d'une alarme incendie technologique capable d'alerter simultanément l'ensemble du bâtiment.

L'un des principaux avantages des systèmes d'alarme incendie sans fil est qu'ils peuvent être rapidement déployés pour créer un système d'alarme incendie "commun" dans n'importe quelle taille de bâtiment. De plus, le fait d'être sans fil évite d'avoir à percer des trous dans les murs pour le câblage, ce qui préserve l'intégrité des compartiments coupe-feu. Le NFCC a identifié les trous ou ouvertures comme un problème potentiel ; "les systèmes d'alarme communs installés dans les locaux ne doivent pas avoir d'effet négatif sur les autres dispositions de sécurité incendie du bâtiment. Par exemple, l'installation d'un système câblé ne doit pas créer une voie de propagation du feu et de la fumée dans les murs coupe-feu qui étaient auparavant non perforés''.

Un système d'alarme incendie sans fil permet au signal de traverser tous les matériaux couramment utilisés dans un bâtiment, tout en évitant de devoir percer des trous dans les murs. Si un seul des détecteurs de chaleur/fumée d'un système sans fil est activé, il déclenche une alarme via plusieurs points d'appel interconnectés dans toutes les zones du bâtiment, ce qui permet une "évacuation simultanée" des résidents. Il ne dépend pas d'une intervention manuelle, ni d'une personne qui veille et qui voit le feu. Les systèmes tels que notre WES3 sont entièrement sans fil, ce qui signifie qu'aucun câblage ou alimentation secteur n'est nécessaire. Ils ont une durée de vie de trois ans, ce qui signifie que peu ou pas de maintenance est nécessaire, tandis que la détection automatique réduit les erreurs humaines. Lors de la spécification d'un système d'alarme incendie sans fil, celui-ci doit être conforme à la norme EN 54 et adaptable à n'importe quelle taille de bâtiment grâce à la technologie radio maillée inondée. Ils sont inviolables, disponibles à la location ou à la vente, et peuvent être expédiés le jour suivant.

Les innovations en matière de connectivité Internet, d'applications et de capacité à collecter, analyser et interpréter les données en direct ont étendu les fonctionnalités des systèmes d'alarme incendie sans fil. Par exemple, le système en nuage REACT peut communiquer à distance et en temps réel les alertes émises par le système d'alarme au personnel concerné, comme les gestionnaires immobiliers qui ne sont pas sur place, via une application installée sur leur téléphone intelligent ou leur tablette. Les alertes émises peuvent être accompagnées de plans spécifiques au site pour mettre en évidence l'emplacement précis de l'incident. Les utilisateurs peuvent ensuite enregistrer des actions sur leur appareil, qui sont automatiquement téléchargées sur le cloud pour un retour d'information aux membres du groupe concernés.

La voie à suivre

Une chose qui ressort clairement de la tragédie de Grenfell est que les propriétaires de bâtiments à usage multiple sont légalement responsables de la sécurité incendie. Les résidents s'inquiètent à juste titre de la présence d'une succession de gardes dans l'immeuble, surtout à un moment où ils doivent maintenir une distance sociale. Nous devrions penser aux résidents en situation de lockdown qui vivent dans des bâtiments dont le revêtement est dangereux. Cela ne doit certainement pas être facile pour eux, conscients qu'ils sont du risque accru d'incendie, tandis que les gardiens qui doivent s'auto-isoler peuvent rendre difficile une dotation en personnel 24 heures sur 24.

C'est la raison pour laquelle nous rejoignons le nombre croissant d'organisations qui soutiennent l'appel de la NFCC en faveur d'"alarmes incendie communes ou de sprinklers", car cela évite la nécessité d'une "veille" et tous les problèmes qui y sont associés.

Avec des négociations prolongées sur l'origine des fonds destinés à l'assainissement, il est temps de suivre les conseils de la NFCC et d'autres organismes sur les mesures provisoires efficaces qui protègent mieux les résidents. En termes de performance, de coût et de facilité d'installation, les alarmes incendie sans fil conformes à la norme EN54 constituent une solution très efficace et ont déjà été utilisées dans un certain nombre de bâtiments dotés de revêtements dangereux.