Sécurité incendie sur les chantiers navals grâce à la protection sans fil
Le risque d'incendie est important autour des chantiers navals et des opérations de construction navale, mais il n'est pas toujours facile de trouver des solutions adaptées aux exigences particulières. L'industrie maritime exige des mesures de sécurité complètes pour détecter et prévenir les incendies dans ces environnements, mais nombreux sont ceux qui affirment que les méthodes actuelles sont dépassées et doivent être améliorées. Dans cet article, nous examinons les défis à relever et les mesures à prendre pour révolutionner la protection contre les incendies dans les chantiers navals.
S'il ne fait aucun doute que le feu représente une menace considérable pour les navires et les bateaux en mer, les risques sur terre sont peut-être moins connus. Comme pour tout chantier de construction en activité, il existe de nombreux risques potentiels autour de ces zones industrielles lourdes, avec des défis supplémentaires dus à leur emplacement et à leur spécification. Des études menées par l'Association internationale des sociétés de classification (IACS) révèlent que les incendies sont plus fréquents dans ces environnements qu'on ne le pense. Le Government Accountability Offshore (GAO) des États-Unis a également demandé récemment à la marine américaine d'améliorer ses efforts en matière de sécurité, en soulignant l'absence d'évaluation et d'apprentissage normalisés en matière de sécurité incendie.
Le GAO a réalisé une étude en réponse aux dommages estimés à plus de 4 milliards de dollars causés par les incendies de navires lors des opérations de maintenance entre mai 2008 et décembre 2022, dont la perte de l'USS Bonhomme Richard. À la suite de cette étude, le GAO a formulé trois recommandations à l'intention de l'US Navy afin de tirer les leçons de ces catastrophes, d'en analyser les effets et de fixer des objectifs à l'échelle du service. Ces incidents soulignent le besoin urgent de mesures avancées de protection contre les incendies dans les chantiers navals et les processus de construction navale.
Un environnement complexe
Le secteur de la construction navale sait que l'entretien des navires est une cause majeure d'incendie, comme en témoignent plusieurs rapports publiés ces dernières années. En 2012, un incendie sur l'USS Miami a entraîné sa mise hors service prématurée après que les coûts de réparation aient grimpé en flèche pour atteindre un montant estimé à 700 millions de dollars. En 2018, l'USS Oscar Austin a été victime d'un incendie au cours d'une opération de maintenance, ce qui a retardé son retour dans la flotte. En 2019, le commandant de l'USS Fitzgerald a critiqué le chantier naval Ingalls pour plus de 15 incidents de sécurité incendie dans le cadre d'un rapport de situation mensuel, où le manque de sécurité incendie était décrit comme "une préoccupation majeure" sur la voie qui pourrait conduire à un "événement catastrophique d'incendie à bord". Les causes sont souvent liées à la quantité de "travail à chaud" effectué autour de matériaux hautement inflammables. Il s'agit notamment du soudage, du meulage et du découpage de l'acier à l'aide de chalumeaux, qui provoquent des flammes nues et des étincelles à l'air libre.
Les matériaux combustibles abondent sur les chantiers navals et les navires, notamment le stockage de carburant, de lubrifiants, de peintures et de solvants. Si l'on ajoute à cela l'importance des cargaisons, des structures en bois, des matériaux de construction et des détritus, le risque de propagation rapide d'un incendie s'accroît. Des systèmes électriques sophistiqués sont également en place sur les navires et dans les chantiers navals, ce qui signifie qu'il existe un risque de dysfonctionnement électrique susceptible de provoquer un incendie.
La nature et la conception générales des chantiers navals se prêtent également à la détection, à l'extinction et à l'évacuation des incendies. Les navires comportent de nombreux compartiments étroits et espaces confinés, ainsi que des zones difficiles à parcourir autour du navire, souvent constituées de murs abrupts, d'échelles, de surfaces inégales et de la proximité de l'eau libre. Les mesures de santé et de sécurité sont couvertes par l'administration américaine de la santé et de la sécurité au travail (OSHA) et doivent être respectées. Le non-respect de ces réglementations peut être préjudiciable aux projets et à la réputation des propriétaires.
Recherche de solutions
Historiquement, la sécurité incendie dans la construction navale a été un problème sans véritable solution. En règle générale, un plan de sécurité incendie est mis en place sur les sites de construction navale, avec diverses méthodes de prévention et d'évaluation des risques pour comprendre où un incendie pourrait se produire.
Des équipes de surveillance manuelle des incendies sont également en place pour contrôler les opérations et donner l'alerte en cas d'urgence. Il s'agit bien sûr d'une tâche coûteuse et physiquement exigeante, qui est également sujette à l'erreur humaine. Dans les chantiers navals, les environnements sont également propices aux bruits forts et aux distractions dangereuses, ce qui rend les alertes plus difficiles à faire passer.
En outre, des systèmes automatisés de sécurité incendie sont utilisés pour déclencher l'évacuation et l'extinction des incendies par le biais de divers capteurs tels que les détecteurs de fumée. Cependant, ces systèmes sont souvent obsolètes, avec des câbles qui peuvent être accidentellement coupés par les entrepreneurs et dont l'installation et la maintenance sont souvent coûteuses. En raison de la complexité de l'agencement d'un chantier naval, les systèmes câblés sont également limités dans leur utilisation et peuvent ne pas être en mesure d'atteindre les endroits qui nécessitent une surveillance.