Navigering i brandsikkerhed på skibsværfter ved hjælp af trådløs beskyttelse
Der er en betydelig risiko for brand omkring skibsværfter og skibsbygning, men det kan være en udfordring at finde løsninger, der passer til de unikke krav. Den maritime industri kræver omfattende sikkerhedsforanstaltninger for at opdage og forebygge brande i disse miljøer, men mange hævder, at de nuværende metoder er forældede og har brug for forbedringer. I denne artikel undersøger vi udfordringerne, og hvad der skal til for at revolutionere brandbeskyttelsen på skibsværfter.
Der er ingen tvivl om, at brand udgør en stor trussel mod skibe og både til søs, men risikoen på land er måske mindre kendt. Som på enhver anden aktiv byggeplads er der flere potentielle farer omkring disse tunge industriområder, med yderligere udfordringer på grund af deres placering og specifikationer. Undersøgelser foretaget af International Association of Classification Societies (IACS) viser, at brandhændelser forekommer hyppigere i disse miljøer, end mange er klar over. U.S. Government Accountability Offshore (GAO) har også for nylig opfordret den amerikanske flåde til at forbedre sin sikkerhedsindsats og fremhævet manglen på standardiseret evaluering og læring af brandsikkerhed.
GAO udarbejdede en undersøgelse som reaktion på de mere end 4 milliarder dollars i anslåede skader fra skibsbrande under vedligeholdelse fra maj 2008 til december 2022, som omfattede tabet af USS Bonhomme Richard. Efter denne undersøgelse kom GAO med tre anbefalinger til den amerikanske flåde om effektivt at lære af disse katastrofer, analysere virkningerne og sætte mål for hele tjenesten. Disse hændelser understreger det presserende behov for avancerede brandbeskyttelsesforanstaltninger på skibsværfter og i skibsbygningsprocesser.
Et komplekst miljø
Det er almindeligt kendt inden for skibsbygningsindustrien, at vedligeholdelse af skibe er en væsentlig årsag til brande efter flere rapporter i de senere år. I 2012 førte en brand på USS Miami til, at det blev taget ud af drift før tid, efter at reparationsomkostningerne var steget til anslået 700 millioner dollars. Derefter blev USS Oscar Austin ramt af en brand under vedligeholdelse i 2018, som forsinkede dens tilbagevenden til flåden. I 2019 kritiserede den øverstbefalende på USS Fitzgerald Ingalls-skibsværftet for mere end 15 brandsikkerhedshændelser som en del af en månedlig statusrapport, hvor den manglende brandsikkerhed blev beskrevet som "et stort problem", der kunne føre til en "katastrofal brandhændelse om bord". Årsagerne er ofte forbundet med mængden af "varmt arbejde", der finder sted omkring letantændeligt materiale. Det omfatter svejsning, slibning og skæring af stål med brændere, som forårsager åbne flammer og fritflyvende gnister.
Der er masser af brændbare materialer på skibsværfter og skibe, herunder opbevaring af brændstof, smøremidler, maling og opløsningsmidler. Når man dertil lægger den store mængde last, trækonstruktioner, byggematerialer og affald, øges muligheden for, at ilden hurtigt kan sprede sig. Der er også sofistikerede elektriske systemer på skibe og skibsværfter, hvilket betyder, at der er risiko for elektriske fejl, som kan føre til brand.
Skibsværfternes overordnede karakter og design gør det også vanskeligt at opdage, undertrykke og evakuere brande. Der er mange snævre rum og lukkede pladser på skibe og vanskelige områder at navigere rundt i, ofte med stejle vægge, stiger, ujævne overflader og nærhed til åbent vand. Sundheds- og sikkerhedsforanstaltninger er omfattet af den amerikanske Occupational Health and Safety Administration (OSHA), som skal overholdes, og overtrædelse af disse regler kan være skadelig for projekter og ejerens omdømme.
Søger efter løsninger
Historisk set har brandsikkerhed inden for skibsbygning været et problem uden egentlige løsninger. Typisk indføres der en brandsikkerhedsplan på skibsbygningssteder med forskellige forebyggende metoder og risikovurderinger for at forstå, hvor en brand kan opstå.
Der er også manuelle brandvagter til at overvåge driften og alarmere i tilfælde af en nødsituation. Det er selvfølgelig en dyr og fysisk krævende opgave, som også er udsat for menneskelige fejl. På skibsværfter er miljøet også præget af høje lyde og farlige forstyrrelser, hvilket gør det sværere at få alarmerne igennem.
Derudover bruges automatiserede brandsikkerhedssystemer til at udløse evakuering og brandslukningsmidler gennem forskellige sensorer som f.eks. røgdetektorer. Ofte er disse systemer dog forældede med ledninger, der ved et uheld kan blive klippet over af entreprenører, og som ofte er dyre at installere og vedligeholde. På grund af kompleksiteten i et skibsværfts layout er kablede systemer også begrænsede i forhold til, hvor de kan bruges, og kan måske ikke nå steder, der kræver overvågning.