Aperçu de la sécurité incendie dans le secteur de la construction

Avec plus de 20 ans d'expérience dans le domaine des enquêtes, de la prévention et de la consultation en matière d'incendie, John Heinen, enquêteur principal chez Compass Fire Investigations and Consulting, est bien placé pour comprendre les risques de sécurité sur les chantiers temporaires.

Alors que les chiffres de la National Fire Protection Association (NFPA) nous rappellent le coût faramineux de 408 millions de dollars des dommages liés aux incendies sur les chantiers, ainsi que les indemnités d'assurance associées, John discute des changements qui peuvent être mis en œuvre par les autorités compétentes (AHJ), ainsi que par les entrepreneurs, afin de garantir un environnement plus sûr et plus sécurisé pour les travailleurs de la construction et les pompiers.

Q : Parlez-nous de votre rôle et de votre expérience dans le domaine des enquêtes sur les incendies à ce jour ?

Je suis enquêteur certifié en incendie depuis plus de vingt ans. J'ai commencé ma carrière en tant que pompier volontaire, avant de devenir pompier à temps plein. Après avoir terminé l'école de recrues, j'ai été initié aux services du bureau de l'inspecteur des incendies, ce qui a déclenché chez moi une passion pour la prévention des incendies, l'examen des plans, l'inspection des codes, l'éducation et les enquêtes.

Au cours des six dernières années, j'ai participé à des enquêtes privées sur les incendies et j'ai ouvert ma propre entreprise spécialisée non seulement dans les enquêtes sur les incendies (enquêtes sur l'origine et la cause des incendies), mais aussi dans le conseil en matière de code du feu, le contrôle de la conformité, les enquêtes sur la sécurité et la prévention des sinistres, ainsi que dans l'enseignement et la formation. Avant d'ouvrir ma propre entreprise, j'ai été recruté par une société d'ingénierie légale où j'ai créé et dirigé un secteur d'activité national pour les enquêtes sur les incendies et supervisé environ 135 enquêteurs, gérant des sinistres d'un océan à l'autre, qu'il s'agisse de petits incendies ou de sinistres très complexes.

Après tant d'années dans le secteur, je dispose d'une vaste expérience en matière d'enquêtes sur les incendies, qui couvre non seulement les structures résidentielles, mais aussi les enquêtes commerciales/industrielles complexes de grande envergure et les incendies sur les chantiers de construction. Mon expérience m'a permis d'acquérir une connaissance approfondie des codes du bâtiment et de la prévention des incendies, et je suis un membre actif de la National Fire Protection Association (NFPA), qui aide l'organisation à faire progresser l'élaboration des codes et des normes. J'ai travaillé sur de nombreux incendies de chantier et j'ai une connaissance approfondie de la norme NFPA 241, du chapitre 33 de l'IFC et d'autres codes et normes applicables.

John Heinen sur le site

Nous nous trouvons à un carrefour important pour nos efforts de prévention des incendies. Je suis enthousiasmé par la technologie et les ressources disponibles pour identifier les problèmes que nous rencontrons, mais aussi par les esprits qui proposent des solutions à ces problèmes et qui contribuent à mener l'industrie vers plus de succès.

John Heinen - Enquêteur incendie

Incendie sur un chantier de construction - Fumée provenant du bâtiment du chantier de construction

Image générée par l'IA

Q : Quels sont, selon vous, les principaux risques d'incendie sur les chantiers temporaires ?

Il n'existe pas de méthode standard de détection des incendies sur les chantiers de construction. Cette situation, ainsi que les délais entre la découverte d'un incendie et le signalement au service d'incendie, signifie que les résultats sont souvent mortels. Cela s'explique par le fait que les travailleurs de la construction sont habitués à travailler dans un environnement instable et dynamique, qui présente un niveau de danger plus élevé qu'un emploi de bureau moyen.

Par conséquent, les personnes impliquées dans la construction sont plus enclines à rechercher la source du problème initial et à tenter de l'atténuer elles-mêmes en utilisant des extincteurs portatifs ou d'autres méthodes. Cela ne fait qu'allonger les délais, car il faut du temps pour que les personnes remarquent la fumée ou d'autres signes avant-coureurs d'une urgence incendie, et pour déterminer qu'il s'agit d'un problème et non de simples travaux à chaud, ou d'une pièce d'équipement lourd qui démarre, par exemple.

En outre, la planification et la préparation d'une évacuation organisée d'un site constituent un véritable problème pour la plupart des entrepreneurs et ont été l'une des principales causes de la tragédie de Charlotte, qui a entraîné la mort de deux ouvriers de la construction. De nombreux chantiers ne sont pas suffisamment préparés en ce qui concerne la prévention des incendies, les dispositifs et procédures de déclenchement ou de détection des alarmes incendie, ainsi que l'alerte des services de lutte contre les incendies afin de sauver des vies et des biens sur le chantier.

Comment la technologie sans fil peut-elle contribuer à faire progresser le secteur de la sécurité incendie en Amérique du Nord ?

Il est impératif que nous comprenions les avantages et les limites minimales de la technologie sans fil. Sur les chantiers de construction en particulier, nous ne sommes pas en mesure de disposer d'un système câblé complet pendant la phase de construction, en particulier parce qu'il s'agit de sites en phase temporaire, sans accès ni alimentation électrique complets. Les systèmes sans fil sont prêts à résoudre le problème actuel. Nombre de ces technologies, comme celles proposées par des entreprises telles que Ramtech, sont portables et dotées d'une longue durée de vie des batteries. Cependant, il suffit souvent d'un simple changement d'attitude.

En tant qu'industrie, il est devenu normal que les bâtiments construits aient des méthodes et des matériaux de construction désignés, un nombre requis d'issues protégées, un système d'alarme incendie entièrement surveillé, un système d'extincteurs automatiques et d'autres mesures de sécurité, avant de recevoir le certificat d'occupation. Cependant, le même bâtiment pendant la phase de construction est soumis à beaucoup moins d'exigences et, dans la pratique, très peu de ces contrôles sont en place. L'utilisation d'un système sans fil, tel que le WES3, permet d'éliminer une grande partie des problèmes liés à la rapidité de réaction et à l'erreur humaine, étant donné qu'il peut servir de système de détection de fumée et de chaleur 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, avec intégration d'alertes mobiles pour les responsables du programme de lutte contre l'incendie.

Q : Comment certaines de vos expériences ont-elles influencé la façon dont vous étudiez aujourd'hui les sites ?

Tout au long de ma carrière, j'ai pu acquérir des connaissances sur le cycle de vie complet d'une urgence incendie, depuis l'élaboration des codes et des normes jusqu'à l'éducation, l'inspection, l'application, l'intervention d'urgence, l'enquête et l'analyse des défaillances. Les incidents me permettent d'avoir une vue d'ensemble, plutôt que de les traiter isolément, ce qui contribue à prévenir les incendies futurs et à identifier les schémas ou les tendances qui se dessinent.

Bien que chaque enquête soit unique, le fait de disposer d'un point de vue à 360 degrés sur la science du feu, la dynamique du feu et le comportement du feu, associé à une compréhension des pratiques humaines et de la dynamique des chantiers de construction, s'est avéré inestimable. La capacité d'aller au-delà, d'extraire les résultats et d'aider à changer la façon dont nous considérons les nouvelles normes et les nouveaux codes est l'un des éléments les plus critiques du cycle de vie.

John Heinen sur le site

Q : Y a-t-il des exemples de bonnes méthodes de prévention des incendies que vous avez vues et, inversement, des domaines que vous aimeriez voir améliorés ?

Voici quelques-unes des caractéristiques communes aux grands programmes de prévention des incendies :

Un nombre approprié d'extincteurs portatifs, de boîtes d'appel, de procédures d'évacuation en fonction de l'échelle du site.

Une direction qui recherche et encourage la participation d'experts en assurance, en prévention des sinistres, en construction locale et en code du feu pour aider à élaborer et à approuver le plan de prévention des incendies.

Une personne désignée pour gérer le programme qui n'est pas un surintendant ou un gestionnaire de projet - cela peut conduire à des programmes inefficaces, étant donné que ces postes sont souvent soumis à de multiples pressions et stress sur le site, c'est-à-dire à des attentes en matière de délais et de livraisons.

Dispositifs d'initiation dans toute la structure d'un projet, ajoutés continuellement au fur et à mesure que le projet prend de l'ampleur.

Systèmes d'extinction automatique d'incendie adaptés au programme de construction.

Les paramètres communs du potentiel de croissance que j'ai observés sont les suivants :

Absence de plan de prévention des incendies ou, s'il en existe un, il n'est pas exhaustif, n'est pas spécifique au site et est simplement présenté sous la forme d'un plan de type "case à cocher".

Absence d'équipements/contrôles liés à la protection contre l'incendie, tels que les extincteurs, les dispositifs de contrôle du tabagisme et les dispositifs de protection contre le travail à chaud.

Le manque d'adhésion de la direction à la sécurité générale et à la prévention des incendies, associé à un manque d'application ou de contrôle interne de la part de la direction.

Quel est votre avis général sur la sécurité incendie en Amérique du Nord et comment voyez-vous son avenir ?

Nous nous trouvons à un carrefour important pour nos efforts de prévention des incendies. Je suis enthousiasmé par la technologie et les ressources disponibles non seulement pour identifier les problèmes que nous rencontrons, mais aussi pour les esprits qui proposent des solutions à ces problèmes et qui contribuent à mener l'industrie vers plus de succès. Le principal problème du secteur de la construction est l'idée que pour que quelque chose soit bien fait, correct et sûr, cela s'oppose directement à la rentabilité et à la rapidité. Même si les entrepreneurs doivent dépenser un peu plus d'argent pour améliorer les efforts de prévention des incendies, ce n'est rien comparé à l'ensemble de ces projets, qui se mesurent souvent en années et en dizaines de millions de dollars, ainsi qu'au coût énorme associé aux pertes dues aux incendies sur le site. C'est tout simplement un prix auquel on ne peut pas être assigné.