Viktiga insikter om brandsäkerhet i byggbranschen

Med mer än 20 års erfarenhet av brandutredningar, förebyggande åtgärder och rådgivning är John Heinen, huvudutredare på Compass Fire Investigations and Consulting, väl insatt i säkerhetsriskerna på tillfälliga byggarbetsplatser.

National Fire Protection Associations (NFPA) siffror påminner oss om den svindlande kostnaden på 408 miljoner USD för brandrelaterade skador på byggarbetsplatsen, samt den tillhörande försäkringsutbetalningen. John diskuterar de förändringar som kan genomföras av myndigheter med jurisdiktion (AHJ), samt entreprenörer, för att säkerställa en säkrare och tryggare miljö för bygg- och brandarbetare.

Q: Berätta mer om din roll och erfarenhet av brandutredningar hittills?

Jag har varit certifierad brandutredare i mer än två decennier. Jag började min karriär som frivillig brandman, innan jag blev heltidsbrandman. Efter min examen från rekryteringsskolan blev jag introducerad till tjänsterna inom brandmyndighetens kontor, vilket gav mig en passion för brandförebyggande, plangranskning, kodinspektioner, utbildning och utredning.

Under de senaste sex åren har jag arbetat med privata brandutredningar och öppnat mitt eget företag som inte bara är specialiserat på brandtekniska undersökningar (ursprung och orsak), utan även på rådgivning om brandregler, övervakning av efterlevnad, undersökningar av säkerhet och förebyggande av försäkringsskador samt undervisning/instruktion. Innan jag öppnade mitt eget företag rekryterades jag av ett kriminaltekniskt företag där jag skapade och ledde ett rikstäckande affärsområde för brandutredningar och övervakade cirka 135 brandutredare som hanterade förluster från kust till kust, från små bränder till mycket komplexa förluster.

Efter så många år i branschen har jag en omfattande bakgrund inom brandutredningar som inte bara omfattar bostadsstrukturer, utan även stora komplexa kommersiella/industriella utredningar och bränder på byggarbetsplatser. Min erfarenhet har gett mig en djup förståelse för brand- och byggregler, och jag är en aktiv medlem i National Fire Protection Association (NFPA), där jag hjälper organisationen att driva utvecklingen av regler och standarder framåt. Jag har arbetat med många bränder på byggarbetsplatser och har en gedigen förståelse för NFPA 241, IFC kapitel 33 och andra tillämpliga koder och standarder.

John Heinen på webbplatsen

Vi befinner oss vid ett viktigt vägskäl för vårt brandförebyggande arbete. Jag är entusiastisk över den teknik och de resurser som finns tillgängliga för att inte bara identifiera de problem som vi upplever, utan också de hjärnor som kommer med lösningar på dessa problem och hjälper till att driva branschen mot större framgång.

John Heinen - Brandutredare

AI-genererad bild

F: Vilka ser du som några av de största brandriskerna på tillfälliga byggarbetsplatser?

Det finns ingen standardmetod för att upptäcka ett brandtillbud på byggarbetsplatser. Detta, tillsammans med förseningarna mellan upptäckten av en brand och rapporteringen till brandkåren, innebär att resultaten ofta är dödliga. Detta kan förklaras med att byggnadsarbetare är vana vid att arbeta i en instabil och dynamisk miljö, som har en högre risknivå än ett genomsnittligt kontorsjobb.

Som ett resultat av detta är de personer som är involverade i byggandet mer benägna att undersöka källan till det ursprungliga problemet och sedan själva försöka begränsa det genom att använda bärbara brandsläckare eller alternativa metoder. Detta leder bara till ytterligare förseningar, eftersom det tar tid för personer att upptäcka rök eller andra tidiga tecken på ett brandtillbud, och fastställa att det är ett problem och inte bara heta arbeten eller en tung utrustning som startar, till exempel.

Utöver detta är planer och förberedelser för en organiserad evakuering av en arbetsplats ett verkligt problem för de flesta entreprenörer och var en av de största frågorna i samband med tragedin i Charlotte, där två byggnadsarbetare omkom. Många arbetsplatser är inte tillräckligt förberedda när det gäller brandförebyggande åtgärder, utrustning och rutiner för att initiera eller upptäcka brandlarm, samt larm till brandkåren för att rädda liv och tillgångar på arbetsplatsen.

Hur kan trådlös teknik bidra till att utveckla brandsäkerhetssektorn i Nordamerika?

Det är absolut nödvändigt att vi sätter oss in i och förstår fördelarna och de minimala begränsningarna med trådlös teknik. Särskilt på byggarbetsplatser har vi inte möjlighet att ha ett helt trådbundet system under byggfasen, särskilt eftersom dessa platser är i en tillfällig fas, utan full tillgång till ström och försörjning. Trådlösa system är som gjorda för att kunna lösa det aktuella problemet. Många av dessa tekniker, som de som erbjuds av företag som Ramtech, är portabla och har långa batteritider. Men ofta kan det vara en enkel attitydförändring som behövs.

I branschen har det blivit norm att uppförda byggnader har särskilda byggmetoder och byggmaterial, ett visst antal skyddade utgångar, ett helt övervakat brandlarmsystem, sprinklersystem och andra säkerhetsåtgärder innan de får ett inflyttningsintyg. Samma byggnad under uppförandefasen har dock många färre krav och i praktiken har mycket få av dessa kontroller införts. Med ett trådlöst system som WES3 försvinner många av problemen med snabb respons och mänskliga fel, eftersom det kan fungera som ett rök- och värmedetekteringssystem dygnet runt, med integrering av mobila larm för brandprogramledare.

Q: Hur har några av dina erfarenheter format det sätt på vilket du nu undersöker webbplatser?

Under hela min karriär har jag haft möjlighet att skaffa mig kunskap om hela livscykeln för en brandolycka, från kod- och standardutveckling till utbildning, inspektion, tillsyn, räddningstjänst, utredning och felanalys. När det gäller incidenter kan jag se den större bilden, snarare än att bara hantera den isolerat, vilket i sin tur bidrar till att förhindra framtida brandincidenter och identifiera mönster eller trender som håller på att växa fram.

Även om varje utredning är unik har det visat sig vara ovärderligt att ha ett 360-graders perspektiv på brandvetenskap, branddynamik och brandbeteende - i kombination med en förståelse för mänsklig praxis och dynamiken på byggarbetsplatsen. Förmågan att gå längre än så och extrahera resultaten och bidra till att förändra hur vi ser på nya standarder och koder är en av de mest kritiska delarna av livscykeln.

John Heinen på webbplatsen

F: Finns det några exempel på bra brandförebyggande metoder som du har sett, och vice versa, områden som du skulle vilja se förbättrade?

Några av de egenskaper som jag anser är gemensamma för de stora brandförebyggande programmen är följande:

En lämplig mängd bärbara brandsläckare, telefonlådor, evakueringsrutiner i förhållande till anläggningens storlek.

Ledningen söker och uppmuntrar medverkan av experter på försäkringar, skadeförebyggande åtgärder, lokala bygg- och brandföreskrifter för att utveckla och godkänna den brandförebyggande planen.

En utsedd person för att hantera programmet som inte är en superintendent eller projektledare - detta kan leda till ineffektiva program, eftersom dessa befattningar ofta har flera påtryckningar och påfrestningar på byggarbetsplatsen, t.ex. tids- och leveransförväntningar.

Initierande enheter i hela projektstrukturen, som läggs till kontinuerligt när ett projekt växer i storlek.

Brandsprinklersystem som är skalanpassade till byggprogrammet.

Tillväxtpotential Vanliga parametrar som jag har observerat inkluderar:

Det saknas en brandförebyggande plan, eller om det finns en sådan är den inte heltäckande, inte platsspecifik och helt enkelt en plan i "kryssrutetyp".

Avsaknad av brandskyddsrelaterad utrustning/kontroller, t.ex. brandsläckare, rökskydd och skydd mot heta arbeten.

Bristande engagemang från ledningens sida för allmän säkerhet och brandskydd, i kombination med bristande intern tillämpning eller kontroll från ledningens sida.

Vad är din övergripande uppfattning om brandsäkerhet i Nordamerika och hur ser du på dess framtid?

Vi befinner oss vid ett viktigt vägskäl för vårt brandförebyggande arbete. Jag är entusiastisk över den teknik och de resurser som finns tillgängliga för att inte bara identifiera de problem som vi upplever, utan också de hjärnor som kommer med lösningarna på dessa problem och hjälper till att driva branschen mot större framgång. Det största problemet för byggbranschen är uppfattningen att om något ska göras rätt, korrekt och säkert, så står det i direkt motsatsförhållande till att göra något kostnadseffektivt och snabbt. Även om entreprenörerna kanske måste spendera lite mer pengar för att förbättra brandskyddsarbetet är det ingenting jämfört med den större bilden av dessa projekt, som ofta mäts i år och tiotals miljoner dollar, tillsammans med den enorma kostnad som är förknippad med brandförluster på plats. Det är helt enkelt ett pris som man inte kan ta på sig.