La nueva financiación aborda los problemas de la vigilancia de la vigilia
Adam Jurka, de Ramtech, examina cómo el nuevo Fondo de Ayuda a la Vigilancia, dotado con 30 millones de libras esterlinas, proporciona esperanza a miles de residentes en edificios altos con revestimientos inseguros.
En diciembre de 2020, el Gobierno anunció la creación de un fondo de 30 millones de libras para ayudar a los arrendatarios que viven en bloques con revestimientos peligrosos y que se enfrentan a facturas excesivas de "vigilancia". Conocido como Fondo de Alivio de la Vigilancia, se destinará a la instalación de alarmas contra incendios en edificios de gran altura con revestimientos peligrosos, eliminando así la carga financiera de los arrendatarios y los problemas asociados a las patrullas de vigilancia.
Queda la cuestión de quién es responsable de los costes de reparación de los miles de edificios con revestimientos peligrosos que, según las propias cifras de ARMA, dan cobijo a unas 500.000 personas. Mientras se resuelve esta cuestión, los arrendatarios deberían sentirse alentados por la noticia del nuevo fondo. Significa que ahora disponen de un medio para evitar las costosas y problemáticas medidas provisionales que les han causado un sufrimiento incalculable.
En su forma más básica, las patrullas de vigilancia o guardia de incendios implican que una o varias personas, dependiendo del tamaño del edificio, vean el fuego y alerten a los residentes para que lo evacuen. En el caso de los grandes proyectos, puede ser necesaria una persona de guardia en cada planta, lo que en un edificio de cuatro o más plantas puede suponer una cantidad significativa. El coste de esta medida, que corre a cargo del propietario del edificio y/o de los residentes, puede ascender a 500.000 libras esterlinas al año por edificio. El Fondo de Ayuda a la Vigilancia establece un camino para resolver este problema.
Tampoco se trata de una simple solución de financiación que apoye la continuidad de la guardia de vigilia, porque fomenta específicamente el uso de alternativas basadas en la tecnología, como un sistema de alarma contra incendios. No sólo son más rentables, sino que son más fiables y no crean problemas durante el cierre con el distanciamiento social.
Fondo de Ayuda a la Vigilancia
En diciembre se anunció la creación de un fondo de 30 millones de libras esterlinas para ayudar a dejar de estar en vigilia, como parte de una nueva medida para apoyar a miles de residentes en edificios de gran altura. El nuevo Fondo de Ayuda a la Vigilancia, que ya está abierto, pagará la instalación de sistemas de alarma contra incendios en edificios altos con revestimientos peligrosos del tipo Grenfell, eliminando o reduciendo la necesidad de costosas medidas de seguridad provisionales.
Muchos en el sector llevaban mucho tiempo reclamando medidas en este sentido. También existe una justificada preocupación por parte de los residentes en cuanto a la sucesión de guardias de "vigilia" en el edificio, especialmente en un momento en el que se les exige que mantengan el distanciamiento social. También hay que pensar en los residentes encerrados que viven en edificios con revestimientos inseguros. Desde luego, no debe ser fácil para ellos, conscientes de que tienen un mayor riesgo de incendio, mientras que los guardias que tienen que autoaislarse pueden dificultar la dotación de personal las 24 horas del día.
El Fondo de Ayuda para la Vigilancia de Incendios señala lo que el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC) ha venido diciendo en sus recientes orientaciones: que los propietarios de edificios deben pasar a instalar sistemas comunes de alarma de incendios lo antes posible para reducir o eliminar la dependencia de las vigilancias. El anuncio del fondo debería, por tanto, tranquilizar a los miembros preocupados por los elevados costes de las medidas de seguridad provisionales, proporcionando apoyo financiero y ofreciendo un mejor sistema de seguridad contra incendios a largo plazo en sus edificios.
La NFCC ha publicado recientemente su tercera edición "Guidance to support a temporary change to a simultaneous evacuation strategy in purpose-built blocks of flats". Afirma que los propietarios de edificios deben pasar a instalar alarmas de incendio comunes lo antes posible para reducir o eliminar la dependencia de las guardias de vigilia. Esta es la expectativa clara para los edificios en los que la reparación no puede llevarse a cabo en el "corto plazo". Una vez más, consideran que este enfoque, en casi todas las circunstancias, debería reducir la carga financiera de los residentes que financian las vigilancias. Otros también han apoyado esta orientación, con llamamientos para que los edificios afectados pasen a adoptar medidas provisionales más seguras y permanentes, como rociadores y alarmas contra incendios.
El Gobierno destaca el hecho de que algunos ya han instalado sistemas de alarma contra incendios debido al importante ahorro que suponen, y se espera que los arrendatarios de esos edificios, que pagaban una media de 137 libras al mes por la vigilancia, ahorren colectivamente más de 3 millones de libras al mes.
El respaldo en el mismo informe proviene del presidente del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, Roy Wilsher, quien dijo: "Desde hace mucho tiempo esperamos que los propietarios de edificios instalen alarmas de incendio comunes lo antes posible, y esta financiación es un paso positivo".
Criterios de elegibilidad
Hay varios criterios de elegibilidad para el Fondo de Ayuda a la Vigilancia y esto incluye que el edificio esté en el sector privado, tenga más de 18 metros de altura y tenga un sistema de revestimiento inseguro. También debe haber un sistema de vigilancia cuando estos costes se hayan repercutido a los arrendatarios. Los edificios del sector social en los que el proveedor registrado pueda demostrar que los costes de la vigilancia de la vigilia se han transferido a los arrendatarios y que los costes de la instalación de una alarma recaerán en los arrendatarios también serán elegibles.
El fondo cubrirá el coste de las alarmas instaladas a partir del 17 de diciembre de 2020. Los edificios de gran altura con otros defectos de seguridad contra incendios, como problemas de compartimentación, no podrán optar a la financiación, aunque en estas situaciones la autofinanciación de las alarmas de incendio inalámbricas, que pueden alquilarse o comprarse, puede seguir teniendo sentido desde el punto de vista financiero. El fondo de 30 millones de libras beneficiará a los arrendatarios que hayan tenido que hacer frente a elevados costes por medidas de seguridad provisionales, proporcionándoles ayuda financiera y ofreciéndoles un mejor sistema de seguridad contra incendios a largo plazo en sus edificios. Cubrirá los costes de capital iniciales de la instalación de un sistema de alarma. El sistema común de alarma contra incendios debe diseñarse, en general, de acuerdo con las recomendaciones de la norma BS 5839-1 para un sistema de categoría L5, a la que se refiere la guía revisada del Consejo Nacional de Jefes de Bomberos (NFCC) sobre evacuación simultánea.
El anuncio del fondo de vigilancia también confirma que hay una prórroga de 6 meses, hastael 30 de junio, para que los propietarios de edificios completen sus solicitudes al Fondo de Seguridad de los Edificios, dotado con 1.000 millones de libras. El fondo apoya la reparación de sistemas de revestimiento no ACM inseguros en edificios residenciales de 18 metros o más, tanto en el sector privado como en el de la vivienda social.
Un camino a seguir
El nuevo Fondo de Ayuda a la Vigilancia del Desierto del Gobierno representa un importante paso adelante para ayudar a los residentes de edificios con revestimientos peligrosos. Aquellos que se acojan a la financiación encontrarán que ésta pagará la instalación de sistemas de alarma contra incendios, eliminando o reduciendo la necesidad de costosas medidas provisionales, que pueden ascender a decenas de miles de libras.
La nueva financiación es, por tanto, una noticia alentadora para los arrendatarios, ya que aborda los costes continuos de las vigilancias. También coincide con lo que el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos ha estado pidiendo: que los arrendatarios adopten servicios de detección de incendios más fiables, como los sistemas de alarma. El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos ha sido claro en sus recientes orientaciones en el sentido de que los propietarios de edificios deberían instalar sistemas comunes de alarma contra incendios lo antes posible para reducir o eliminar la dependencia de las vigilancias.
En cuanto a la reparación en curso, el Secretario de Vivienda, Robert Jenrick, afirma que el gobierno sigue dando prioridad a la eliminación de los revestimientos de ACM inseguros incluso durante la pandemia. Se espera que alrededor del 95% de los trabajos de reparación se hayan completado o estén en marcha a finales de este año.
En el otro lado de la ecuación, el número de edificios que dependen de los guardias de incendios sigue aumentando a medida que se realizan más trabajos para descubrir los posibles riesgos de seguridad contra incendios en el entorno construido. La magnitud del problema es preocupante, por lo que cada vez son más los que optan por un sistema de alarma de incendios inalámbrico, fácil de instalar y disponible para alquilar o comprar. La ventaja de este tipo de sistema es que hace que los residentes se sientan seguros en su casa, conscientes de las limitaciones de los vigilantes de incendios o de la vigilancia. Dado que es probable que la reparación se lleve a cabo el año que viene, se trata de una consideración importante para los propietarios y arrendadores de edificios, que se enfrentan a muchos meses de incertidumbre, a la espera de una solución.